Kakšen gel se uporablja za ultrazvočni pregled?
Zdravstveni delavci, ki izvajajo ultrazvočne preiskave, vedno nanesejo plast prozornega gela, preden se s preiskovalcem dotaknejo sonde. Morda mislite, da je lubrikant, vendar je to le sekundarna vloga.
Uradno ime tega gela je Ultrasonic Coupling Agent, njegov glavni namen, kot že ime pove, pa je medij za "spoj". Ultrazvok skenira človeško telo z ultrazvočnimi valovi (frekvenca večja od 20 kHz), ki jih človeško uho ne sliši, in pretvori odmevne signale v slikovne informacije v telesu. B-ultrazvok predstavi črno-bele slike z različno svetlostjo (Brightness), medtem ko barvni Dopplerjev ultrazvok na tej podlagi barvno predstavi pretok krvi v tkivih.
Vendar pa kot mehansko valovanje na širjenje zvočnih valov vplivajo spremembe v mediju. Čeprav je sonda ultrazvočne opreme ob koži, je suh stik neizogibno ločen z zrakom. Zaradi velike razlike v akustični impedanci med zrakom in človeškim telesom, dvema popolnoma različnima medijema, se bodo zvočni valovi močno odražali na vmesniku med obema, veliko zvočne energije pa se je izgubilo že pred vstopom v človeško telo.
Da zvočni valovi nemoteno dosežejo telo, je potreben medij, ki lahko iztisne zrak in ima podobno zvočno impedanco kot človeško telo. To je vloga ultrazvočnih spojnikov. Gelu podobna snov lahko v celoti zapolni vrzel med sondo in kožo, akustična impedanca, podobna tisti v človeškem telesu, pa zmanjša izgubo zvočne energije. Podobno načelo je zadrževanje urina pri ginekološkem B-ultrazvoku.
Poleg tega, da izpolnjujejo te fizikalne lastnosti, morajo biti ultrazvočni spojniki, ki pridejo v neposreden stik s človeškim telesom, dovolj udobni in varni. Zgodnje ultrazvočne spojnice so uporabljale mineralno olje, rastlinsko olje in druge sestavine, od katerih so nekatere dražile kožo, nekatere jih je bilo težko čistiti, nekatere pa so imele nezadovoljive akustične lastnosti, zato so jih postopoma odpravljali.
Današnji ultrazvočni spoji so večinoma polimerni materiali, kot je karbomerna smola, dodajo pa tudi maziva (kot je glicerin), vlažilne stabilizatorje (kot je propilen glikol) in antibakterijske sestavine (kot so rastlinski izvlečki) itd. Nadenite si »masko«.
